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A co-geração é
um meio altamente eficaz de geração de calor e eletricidade.
Substituindo o combustível
fóssil com o calor que normalmente é dissipado no processo
de geração de energia, este sistema tem uma eficiência
três, até mesmo quatro vezes superior ao convencional.
Apesar de conhecida desde o início
do século XX, a cogeração foi incrementada, nos EUA,
em meados dos anos 80, quando a queda no preço do gás natural
apresentou-a como uma atrativa alternativa a novos sistemas de geração
de energia. Na realidade, o sistema de cogeração é
o responsável pelo dramático declínio da construção
de plantas de energias nuclear e hidráulica.
Além do alto desempenho comprovado,
a cogeração tem um caráter descentralizador, dada
a necessidade de estar próxima da unidade consumidora. Assim, o
impacto ambiental é reduzido, pois não existem linhas de
transmissão extensas e suas conseqüentes infra-estruturas.
Aliados aos distritos industriais, os sistemas de cogeração
têm uma capacidade de reduzir a emissão de gases nocivos,
evitando o efeito estufa, superior a qualquer outra tecnologia, exceção
feita ao controle adequado do tráfego de veículos.
Para entender a cogeração
é preciso saber que a maioria dos sistemas de geração
de energia baseia-se na queima de óleos combustíveis para
produção de vapor e é justamente a pressão
desse vapor que torna as turbinas geradoras ineficientes. Por um princípio
básico da física, não mais que 1/3 da energia potencial
do óleo combustível pode ser convertida em vapor para geração
de eletricidade. Por outro lado, a cogeração utiliza-se do
excesso de calor, usualmente na forma de vapor saturado exaurido nas turbinas
geradoras. Este vapor é adequado a uma enorme gama de aplicações
e substitui, com vantagem, a combustão de derivados de petróleo,
com todas suas implicações ambientais. Outrossim, existem
diversas tecnologias para utilização do vapor exaurido em
suas decrescentes pressão e temperatura, que são conhecidos
como "sistemas de ciclo combinado". Estes, que produzem cerca de 30% de
energia e 70% de calor, são mais eficientes que os sistemas tradicionais,
porém menos que a cogeração. |
